橡膠密封件是密封裝置中的一類通用基礎元件，在泄漏和密封這一對矛盾中扮演十分重要的角色。在人類征服自然的過程中解決泄漏和密封問題。

　　密封件老化都有哪些原因呢?

　　熱的作用：提高溫度可引起硅橡膠制品的熱裂解或熱交聯。但熱的基本作用還是活化作用。提高氧擴散速度和活化氧化反應，從而加速橡膠氧化反應速度，這是普遍存在的一種老化現象——熱氧老化。

　　氧的作用：氧在橡膠中同橡膠分子發生游離基鏈鎖反應，分子鏈發生斷裂或過度交聯，引起硅橡膠制品性能的改變。氧化作用是橡膠老化的重要原因之一。

　　臭氧的作用：臭氧的化學活性氧高得多，破壞性更大，它同樣是使分子鏈發生斷裂，但臭氧對橡膠的作用情況隨橡膠變形與否而不同。當作用于變形的橡膠(不飽和橡膠)時，會出現向著應力方向的裂紋，即所謂的“應力龜裂”，當作用于非變形的橡膠時，僅表面生成氧化膜而不龜裂。

　　水分的作用：水分的作用有兩個方面：硅橡膠制品在潮濕空氣淋雨或浸泡在水中時，容易破壞，這是由于橡膠中的水溶性物質和清水荃團等成分被水抽提溶解。特別是在水浸泡和大氣曝光交替作用下，會加速橡膠密封件的破壞。但也存在一些情況下，水分對橡膠不起破壞作用，甚至會延緩老化。

　　機械應力作用：由于高分子聚合物的粘滯性，使密封圈在變形周期內，其松弛過程來不及完成，然后進入下一個變形周期，使橡膠密封圈內部變形不斷增加。當應力較大，便出現分子鏈斷裂而生成自由基，引發橡膠密封分子的氧化鏈反應

　　橡膠密封圈在反復變形時，其機械應力會使橡膠密封件分子鏈中的原子價力減弱，因此降低了它的氧化反應活化能。加速了橡膠密封圈分子的氧化裂解反應。氧化活化能的降低，就是在疲勞過程中，機械能轉化為化學能過程的結束;橡膠密封件在反復變形時，產生滯后現象，引起內耗，從而使橡膠材質內部生熱，于是加速了橡膠密封件的氧化鏈反應。

　　光的原因：光波越短、能量越大。對橡膠起破壞作用的是能量較高的紫外線。紫外線除了能直接引起橡膠分子鏈的斷裂和交聯外，橡膠因吸收光能而產生游離基，引發并加速氧化鏈反應過程。光同樣對密封件起著加熱作用，但是與(熱作用不同)，光會使含膠率高的橡膠密封件出現網狀裂紋，即所謂的“光外裂紋”。

　　其他作用：還有其他的電化學腐蝕，輻射以及生物作用等。